L’évaluation de chaque fonction repose sur des modèles théoriques qui sous-tendent les diverses épreuves utilisées à ces fins. Elle présente plusieurs avantages. Elle permet d’évaluer les conséquences de troubles développementaux et/ou neurologiques sur le fonctionnement cognitif de l’enfant. Chez des enfants en difficultés d’apprentissage, il s’agit d’évaluer leurs capacités de base. En effet, des difficultés scolaires peuvent être liées à divers facteurs (motivationnel, psychologique, cognitif ou affectif) ; une évaluation permettra alors d’écarter l’hypothèse d’un dysfonctionnement cognitif (voire d’une limitation intellectuelle) ou, du moins, d’en saisir la portée (un déficit cognitif pouvant très bien ne pas expliquer les difficultés présentées par l’enfant).

Dans les deux cas, il s’agit lors d’un bilan de bien cibler le processus qui pose problème. En effet, un enfant dit « dans la lune » pourra en fait présenter des difficultés d’inhibition et non attentionnelles. De même, bien souvent, l’entourage des enfants rapportent des difficultés de mémoire ou de concentration qui sont en fait des déficits d’attention sélective auditive dans le premier cas, et visuelle dans l’autre. Le bilan neuropsychologique permet de faire la part des choses et de bien préciser le lieu des difficultés. Il sera ainsi possible de mettre en évidence les difficultés de l’enfant, mais surtout de connaître ses capacités préservées. Celles-ci sont d’une importance capitale en vue d’une éventuelle prise en charge ou même pour d’autres types de rééducation (pour la logopédie, par exemple, si la mémoire verbale est très faible, on pourra s’appuyer sur les capacités de la mémoire visuo-spatiale).